Биография
Детство и юность (1863–1881)
Великий князь Георгий Михайлович родился 23 августа 1863 года в Тифлисе в семье наместника Кавказа, великого князя Михаила Николаевича, младшего сына императора Николая I. Получив традиционное домашнее образование, он с детства увлёкся нумизматикой, чему способствовало само окружение — кавказские древности и постоянные монетные находки.
Начало нумизматической деятельности и военная служба (1881–1895)
В 1881 году Георгий Михайлович начал службу в лейб-гвардии Конной артиллерии, однако военная рутина была лишь формальностью — главным делом жизни стало собирание монет, а затем и скрупулёзное научное их описание. К середине 1880-х годов коллекция уже имела серьёзный научный вес, и возник замысел издания полного корпуса русских монет. В 1900 году женился на греческой принцессе Марии Георгиевне, но брак не принёс счастья; супруги жили раздельно, воспитывая дочерей — княжон Нину и Ксению.
Научная и административная работа (1895–1914)
С 1895 года, после кончины Александра III, Георгий Михайлович назначается управляющим Русским музеем императора Александра III, где деятельно формирует художественную коллекцию, одновременно издавая том за томом фундаментального «Корпуса русских монет». Издание, основанное на личном гигантском собрании и материалах государственных хранилищ, охватило чеканку от великокняжеского периода до царствования Александра II и составило двенадцать томов, выходивших вплоть до 1914 года.
Война и гибель (1914–1919)
С началом Первой мировой войны великий князь находился при Ставке Верховного главнокомандующего, исполняя особые поручения, но после отречения Николая II был уволен. Революция застала его в Петрограде; в апреле 1918 года последовал арест, высылка в Вологду, а затем возвращение в Петроград и заключение в Петропавловскую крепость. В ночь на 30 января 1919 года Георгий Михайлович был расстрелян во дворе крепости вместе с другими великими князьями. В 1999 году он посмертно реабилитирован.
Наследие
Главным итогом его подвижнической жизни стала научная нумизматика: собранная им крупнейшая для своего времени коллекция русских монет, после национализации влившаяся в Государственный Эрмитаж и другие музейные фонды, легла в основу систематического изучения денежного обращения России, а многотомный «Корпус русских монет», изданный с образцовыми таблицами и подробнейшими описаниями, заложил методологический фундамент, остающийся непревзойдённым даже в эпоху цифровых каталогов. Как управляющий Русским музеем он превратил учреждение в национальную сокровищницу, собрав и организовав постоянную экспозицию из первоклассных произведений живописи и скульптуры, — именно его административный дар, художественное чутьё и неослабная энергия позволили музею обрести то значение, которое мы знаем сегодня. Так великий князь, пожертвовавший военной карьерой и личным спокойствием, навсегда вошёл в историю культуры как подвижник, для которого служение русскому искусству и науке было не увлечением, но единственным призванием.
