В своем эссе знаменитый немецкий романист, лауреат Нобелевской премии по литературе Томас Манн (1875–1955) рассуждая о демократии, восходит к Платону, называя его знаменитое сочинение “Politeia” социалистической утопией. Обращается Манн и к пониманию демократии немецкими писателями-мыслителями Гете и Гейне. По Томасу Манну, с чисто логической точки зрения, термины свобода и равенство исключают друг друга, но тем не менее могут быть и объединены естественным образом с помощью христианской гуманности. Демократия, считает Манн, — это человеческий баланс между логическим противопоставлением, примирением свободы и равенства, индивидуальных ценностей и требований общества.
Работа была написана в 1937 г. — в период, когда автор, размышляя о судьбе Германии, искал причины трагедии, постигшей его родину, и пытался понять почему правящий буржуазный мир в Германии пал жертвой национал-социализма.
