Во второй половине XIX в. изучение санскрита было признано обязательным для студентов славяно-русского и отчасти классического отделов историко-филологических факультетов. Без знания этого языка невозможно полноценно изучить историю и культуру древней и средневековой Индии. Эта книга являлась учебным пособием для студентов, изучавших этот древний литературный язык Индии со сложной синтетической грамматикой. Пособие содержит описание санскритской грамматики, важнейшие правила фонетики и морфологии, грамматические упражнения, древние тексты на санскрите (хрестоматийная часть) и словарь. Грамматическая часть составлена профессором Московского университета В. Ф. Миллером, а хрестоматия и словарь — профессором Киевского университета Ф. И. Кнауэром.