Иван Сергеевич Тургенев (1818-1883) – классик мировой литературы, член-корреспондент Императорской Петербургской Академии Наук (1860). В романе «Накануне» (1859) писатель решал задачу создания образа новой женщины – активной участницы политической жизни страны. Используя в романе различные приемы характеристики внутренней жизни героини Елены Стаховой – дневник, письма, монологи, И. С. Тургенев воспроизвел самый процесс становления ее личности. Отвергнув «лучших» русских дворян-интеллигентов, Елена предпочла им Инсарова, цель жизни которого – освобождение Родины.
П. А. Кропоткин в своих «Записках революционера» писал: «Тургенев <...> вселил высшие идеалы и показал нам, что такое русская женщина, какие сокровища таятся в ее сердце и уме, и чем она может быть как вдохновительница мужчины. Он нас научил, как лучшие люди относятся к женщинам и как они любят. На меня и на тысячи моих современников эта сторона писаний Тургенева произвела неизгладимое впечатление, гораздо более сильное, чем лучшие статьи в защиту женских прав».