Первая часть автобиографической трилогии, написанной гением русской литературы Львом Николаевичем Толстым (1828–1910), повествует о жизни 10-летнего Николеньки Иртеньева, живущего в усадьбе с родителями. Непревзойденный психолог, Толстой мастерски описывает размышления и переживания мальчика, первую влюбленность, обиду, сильнейшее потрясение от смерти матери, горечь этой невосполнимой утраты. Автор акцентирует внимание читателя именно на тех деталях окружающего, которые являются наиболее значимыми для ребенка.