В двадцать шестой том вошли художественные произведения, над которыми Л. Н. Толстой работал в период с 1884 по 1889 гг. К ним относятся 'Холстомер', 'Смерть Ивана Ильича', 'Власть тьмы' и другие, а также 5 произведений, которые представляют собой неотделанные и незаконченные писателем наброски. Из статей, вошедших в том, впервые опубликованы следующие: 'Благо только для всех', 'О Гоголе', 'К молодым людям' и ряд вариантов трактата 'О жизни'. К статье 'Николай Палкин' дается ряд значительных вариантов.