С XVIII в. в России начинается качественно новый этап в развитии политической мысли, связанный прежде всего с целенаправленными действиями Петра I по европеизации российской жизни. В течение последующих полутора веков российская элита углубленно изучает и переосмысливает западноевропейский политический опыт. Уже в первые десятилетия XIX в. формируется отчётливо выраженное национальное самосознание.
Сборник содержит важнейшие фрагменты из трудов русских мыслителей XVIII – первой половины XIX вв., посвященных политическим проблемам.