Над своим исследованием «Происхождение украинского сепаратизма» русский историк, писатель Николай Иванович Ульянов (1905–1985 гг.) работал более 15 лет. Этот труд занял центральное место в его исторических изысканиях. Актуальность работы сохраняется и по сей день.
Особенность украинского самостийничества заключается в том, что оно не подходит ни под какие из существующих учений о национальных движениях и никакими «железными» законами не объяснимо.
В заглавии употреблено слово «сепаратизм» вместо «национализма» – это не случайно, т.к. именно национальной базы украинскому самостийничеству не хватало на всех исторических этапах. Сам «эмбрион» сепаратизма существовал в недрах украинского общества. Н. И. Ульянов делает дальновидный вывод о том, что «сепаратизм держится исключительно благодаря утопической политике … тех стран, которые видят в нем средство для расчленения России».
Обнаружить и проследить его превращение в видное политическое явление – задача настоящей работы.