Имя Владимира Ивановича Даля (1801–1872) прославил «Толковый словарь живого великорусского языка», на создание которого у Даля ушло больше полувека. Но помимо словаря перу писателя принадлежит ряд художественных произведений, принесших Далю известность в литературных кругах русской столицы.
В сборник «Старик-годовик» вошли сказки, загадки, пословицы, поговорки и игры для детей, часть которых была собрана Далем во время фольклорно-этнографических экспедиций. Для них характерны образность, простота и доступность изложения.