Больцман Людвиг

Родился 20 февраля 1844 года в Вене, в семье акцизного чиновника. Вскоре семья переехала в Вельс, а затем в Линц, где он окончил гимназию.
В 1866-м году окончил Венский университет, где учился у Й. Стефана и И. Лошмидта, и защитил докторскую диссертацию. В 1867-м стал приват-доцентом Венского университета и в течение двух лет являлся ассистентом профессора Й. Стефана.
В 1869 году был приглашён на должность ординарного профессора математической физики в Грацском университете с обязательством читать курс «Элементы высшей математики». В 1873-м стал ординарным профессором математики Венского университета, сменив в этой должности своего наставника Мотта. Однако вскоре (в 1876-м) вернулся в Грац, где стал профессором экспериментальной физики и директором Физического института, нового учреждения, где в своё время работали В. Нернст и С. Аррениус.
Женился на Генриетте фон Айгентлер, студентке математического факультета, которая была на 10 лет младше. В доме жизнерадостного профессора устраивались музыкальные вечера, и Больцман сам садился за рояль. Любимыми композиторами были Вольфганг Моцарт и Людвиг Бетховен. Пара вела светскую жизнь, часто посещала театры, организовывала пикники в окрестностях Граца.
Став известным теоретиком, в 1890 году получил кафедру теоретической физики в Мюнхене, однако в 1895-м вернулся в Вену в качестве преемника Й. Стефана по должности профессора теоретической физики.
Спокойно вести научную и педагогическую работу Больцману не удавалось, поскольку в это время профессором философии Венского университета был Э. Мах, который в своих лекциях отрицал атомистические представления, лежавшие в основе больцмановской теории.
В 1900-м отправился преподавать в Лейпциг, однако там столкнулся с сопротивлением другого анти-атомиста В. Оствальда.
Наконец, в 1902 году, вновь вернулся в Вену, где занял (помимо кафедры теоретической физики) ещё и освобождённую Махом кафедру натурфилософии, обеспечив себе таким образом комфортные условия для работы.
Больцмана многократно приглашали читать лекции в различных университетах Европы и Америки.
К 1900 году у Больцмана развилась тяжёлая форма астмы, он переживал мучительные приступы болезни и сильно страдал от болей. Напряжённая полемика вокруг молекулярно-кинетической теории сказывалась на состоянии его нервной системы.
В 1906 году он прервал лекции и отправился на лечение в город Дуино, недалеко от Триеста, вместе с женой и дочерью.
5 сентября 1906 года покончил с собой в гостиничном номере, повесившись на оконном шнуре. Самоубийство Больцмана связывают с депрессией, вызванной тем, что идеи развиваемой им статистической физики в то время не находили понимания в физическом сообществе. На могильном камне Больцмана выбита установленная им формула связывающая энтропию термодинамического состояния с числом соответствующих микросостояний. Коэффициент носит название постоянной Больцмана.